传统OTN的三层架构包括光传输段层（OTS）、光复用段层（OMS）和光通道层（OCh），它们共同构成了OTN的三层结构。
其中：
光传输段层（OTS）：OTS是OTN中最高的光层，它负责在光网络的不同段落之间传输光信号，从图上中可以看出，OTS层可以理解为在两个OA放大器之间。光复用段层（OMS）：位于分合波或者说是波长的复用与解复用之间，是一个多波的光信号。
光通道层（OCh）：是OTN中直接承载客户信号的最底层光层，可以理解为业务单板之间的通道。在OCh光通道层中，既有电信信号的处理，又包含电层信号加载到波长通道的处理，此时的波长通道已经是具有明确中心波长的彩光信号。
可以看得出来，这种方式在数据处理和分层结构上似乎显得有些混乱。因此，在2017年新的G.872版本出来后，就把这个传统的三层架构进行了优化。
是怎么优化的呢？它把光通道层OCh内部的两个小层（即ODU+OTU），统称为数字层，这个新的数字层提供客户侧信号的接入、复用和维护，只进行电层信号的处理。
同时又把光复用段层和光传输段层合二为一，谓之媒介层。数字层和光媒介层之间是名义上新增的单独的光信号层，即OTSiA，它是由OTSiG（光支路信号组）加上开销而成的，而OTSiG就是“支持 OTU 的 OTSi 信号集。这样就相当于在OTN传送平台上单独划分了用于提供客户信号适配功能的业务层。最不太一样的相当于新增了光信号层，它的作用是将数字层的纯电层信号OTU加载到光支路信号组中，这个光信号支路组，即是Optical Tributary Signal Group,OTSiG.当然，并不是说老的三层结构不能用了，很多协议和文档中仍然用他们来描述和定位。将上面第一张图重新对照起来：
新的三层架构另外一个原因是为了与FlexOTN，超100G映射结构相匹配。OTSiA的概念可能在OTUCn之前已经被讨论过，但OTUCn的定义和标准化为OTSiG提供了具体的上下文和应用场景，使其变得更加具体和明确。
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