我们知道，作为实现光网络长距离、大容量传输以及降低成本的关键技术OTN，是由ITU-T G.709规定的。在G.709协议中，定义了OTN的两个重要功能：一个是将各种客户信号打包成OTN帧，第二是将OTN帧复用成一个更高速度的OTN帧。

这两个功能主要依靠于OTN帧的标准化，不同于SDH的不定帧。在OTN中，1 个OTUk帧（光信道传输单元-k)（k = 1,2,3,4）采用4×4080字节的固定帧，包含三个区域：净荷区-容纳客户信号，开销区（OH）承载维护和控制信息，前向纠错区（FEC）用于传输冗余数据以纠正传输过程中可能出现的误码。G.709定义的OTN帧结构如下图所示。

在速率演进上，OTN最初于2001年标准化为三个比特率等级，分别是OTU1 (2.67 Gbit/s)、OTU2 (10.7 Gbit/s) 和 OTU3 (43.0 Gbit/s) 以适应同步数字体系 (SDH)的业务承载。然后又在2010年定义了OTU4（112 Gbit/s）用于承载100GE信号。

我们现在已经到了超100G，因此就需要应对B100G的信号在OTN上的承载（同时还要考虑5G中25GE、50GE信号的承载），这些需求推动了G.709对OTN帧结构的演进。因此，OTUCn帧（光信道传输单元-Cn）就被发明出来了， 在这里Cn表示n×100G（C=100G）。1个OTUCn帧是由多个OTUC组成。它们的帧结构和复用过程可以用如下图说明。

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